In het zuiden van China verspreidt zich snel een plaag, die maïsgewassen vernietigt en een groeiende bedreiging vormt voor de wereldwijde graanproducent.
Vallen legerworm, of Fallen Army Worm, een inwoner van Noord- en Zuid-Amerika die zich de afgelopen jaren naar het oosten heeft verspreid, heeft al $ 3 miljard aan schade aan Afrika toegebracht en bereikte vorig jaar Azië.
Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties van de Verenigde Naties eet een worm, voordat hij in een mot verandert, bladeren en stengels van veel plantensoorten in grote hoeveelheden en kan hij honderden hectares maïs in één nacht infecteren en beschadigen.De plaag bereikte de zuidwestelijke Chinese provincie Yunnan in januari en werd deze maand in april gevonden in het naburige Guangxi en de provincie Guangdong, zei Wang Zhenying, een onderzoeker bij het Institute for Plant Protection van de Chinese Academy of Agricultural Sciences, een onderzoekscentrum van de overheid.
Volgens de wetenschapper is tot nu toe ongeveer 8.493 hectare met maïs beschadigd. "Ik verwacht dat hij het stroomgebied van de Yangtze-rivier tegen mei en juni zal bestrijken en waarschijnlijk in juni en juli Noord-China en Noordoost-China zal bereiken", zei Wang.In China wordt 42 miljoen hectare maïs verbouwd en naar verwachting zal dit jaar circa 257 miljoen ton worden geproduceerd.