Boeren over de hele wereld, die over een groot arsenaal aan meststoffen beschikken, besteden ze onnadenkend en veroorzaken grote schade aan het milieu. Nieuwe slimme meststoffen zullen de uitstoot van broeikasgassen verminderen, wat vergelijkbaar is met het verwijderen van meer dan 1 miljoen auto's van de aardbodem.
Meststoffen maken het voor boeren mogelijk om royale gewassen te ontvangen en de groeiende wereldbevolking te voeden, maar dit brengt onherstelbare schade toe aan het milieu. Een van de problemen is het te veel gebruik van topdressing - vaak worden ze overvloedig gespoten of verspreid over uitgestrekte gebieden.
In de afgelopen decennia hebben wetenschappers meststoffen uitgevonden met gecontroleerde afgifte. In plaats van de gebruikelijke korrels worden dergelijke meststoffen in capsules geplaatst die hun binnenkomst in de grond regelen. Planten nemen ze geleidelijk op, in plaats van het in één stap te doen.
Capsules met meststoffen kunnen zo worden geconfigureerd dat ze stoffen in batches afgeven, met een bepaald interval, dat afhangt van verschillende factoren - vochtigheid, temperatuur en zuurgraad. Bij het in kaart brengen van land vermindert dit het gebruik van meststoffen aanzienlijk, wat belangrijk is voor boeren en ecosystemen.
Volgens wetenschappers van de University of Michigan zal het gebruik van slimme meststoffen en het in kaart brengen van de bodem de uitstoot van broeikasgassen met 6,8 miljoen ton per jaar verminderen, wat overeenkomt met het verwijderen van 1,5 miljoen auto's van wegen.