Op woensdag 5 juni kondigde het Chinese ministerie van Landbouw de verspreiding aan van de herfstlegerworm in het land, die "de landbouw en de veiligheid van de graanproductie in China ernstig bedreigt".

De Autumn Army Worm, een meerfasige plaag die veel voorkomt in Noord- en Zuid-Amerika, werd voor het eerst ontdekt in de zuidwestelijke provincie Yunnan begin januari en is nu verspreid naar 18 provincies, districten en gemeenten in China, volgens het ministerie van Landbouw en Landelijk gebieden van China.

Het ongedierte werd gevonden in minstens 92.000 hectare landbouwgrond in China, voornamelijk in gewassen en sommige suikerrietgewassen.

Het ministerie adviseert via zijn officiële website het gebruik van 25 aanbevolen pesticiden voor ongediertebestrijding en roept de lokale autoriteiten op om boeren te helpen deze medicijnen te gebruiken, evenals chloorfenapir en acetaat.

Bovendien meldde het Chinese ministerie van Landbouw dat het gebruik van deze pesticiden in noodsituaties ter bestrijding van legerwormen tot eind volgend jaar zal duren.

Herfstlegerwormen, die in grote hoeveelheden sappen drinken uit de bladeren en stengels van veel plantensoorten, waaronder sorghum, maïs en suikerriet, kunnen 's nachts honderden hectares gewassen vernietigen.

Experts van een denktank van de regering verwachten dat de plaag deze maand of juli de noordoostelijke maïsgordel van het land zal bereiken.