Na verwoestende maïsvelden in Afrika bezuiden de Sahara, arriveerde de val van de legerworm in 2018 in India. De plaagbesmetting heeft zich al verspreid naar de meeste delen van het subcontinent en is gemeld op maïsboerderijen in 20 staten.

Karnataka-boeren waren afgelopen juli verrast toen een onbekende rups hun oogst aanviel. In de tweede week van juli zeiden onderzoekers van het National Bureau of Agricultural Insects (NBAIR), een instituut onder de Indian Council for Agricultural Research, dat de nieuwe herfstplaag de Autumn Worm (FAW) was.

Ontdekt op een korenveld in Chiccaballapur, ongeveer 60 km. vanuit de hoofdstad van Bangalore heeft een legerworm in India grote bezorgdheid gewekt. Het verscheen en verspreidde zich snel in Afrika in 2016 en heeft sindsdien miljoenen hectares maïs vernietigd in alle delen van Afrika bezuiden de Sahara.

En natuurlijk verspreidde de worm zich heel snel over de maïsvelden van India. In de loop van enkele maanden hebben meer dan 14 staten vorig jaar een infectie gemeld. De infectie is sindsdien verspreid naar 20 staten, waarbij de noordoostelijke regio's het meest zijn getroffen.

"De groei van de monocultuur van maïs gedurende het jaar en de onjuiste praktijk van ongediertebestrijding met een overmatige afhankelijkheid van chemische pesticiden, die de resistentie van insecten tegen pesticiden verhogen, hebben bijgedragen tot de transformatie van FAW tot een ernstige plaag", G.V. Ramanjaneyulu, uitvoerend directeur van het Centrum voor duurzame landbouw, dat samenwerkt met kleine boeren.

Legerworm

“Elke plaag hangt altijd af van de praktijk en de lokale weersomstandigheden. De overgang naar agro-ecologische benaderingen, zoals niet-pesticidenbeheer, biologische of zelfvoorzienende landbouw, evenals meerdere teeltsystemen, zijn dus manieren om dergelijke plaaguitbraken aan te pakken. ”