Britse boeren waarschuwen voor een nieuwe oogstcrisis als de regering haar quota voor seizoenarbeiders niet verhoogt om ervoor te zorgen dat er nog duizenden voor de oogst komen.

Regency, een van de grootste inkoopbedrijven van Groot-Brittannië, is van mening dat het proefproject van de regering om 2500 tijdelijke werknemers uit niet-EU-landen naar het VK te sturen niet voldoende is. Het bedrijf zegt dat het, volgens de beoordelingen van zijn leden, nodig is dat de overheidsregeling wordt uitgebreid en dat ten minste 10.000 seizoensarbeiders in dienst kunnen worden genomen.

Alex Demetriou, algemeen directeur van Regency, zei: “Dit jaar zien we een aanzienlijk tekort aan arbeidskrachten, dat nog groter lijkt te zijn dan vorig jaar. In 2018 gaven we commentaar op hoe het gecultiveerde gewas in de grond bleef rotten en afsterven als gevolg van een gebrek aan seizoensgebonden voedselplukkers, en de prognoses voor dit jaar zien er nog slechter uit. ”

Het overheidsprogramma Pilot Seasonal Workers was erop gericht 2.500 tijdelijke werknemers het VK binnen te laten komen, maar dit is niet voldoende om het probleem op te lossen. Agrarische bedrijven en groepen pleiten voor een verhoging tot 10.000.

"Natuurlijk hebben Britse arbeiders geen haast om te helpen met het oogsten en bewaren van voedsel", aldus de directeur van Regency.

Minder dan vijf procent van de werknemers in deze landbouwsector woont in het VK. De overheid heeft een acute keuze; ofwel mensen importeren ofwel goederen importeren, wat kan leiden tot hogere prijzen. Alex Demetriou zei dat er tekenen zijn dat 2019 in ieder geval nog moeilijker zal worden.

"In een positie verkeren waarin we voor het tweede jaar op rij veldgewassen laten sterven, is een schandelijke situatie en er moet meer worden gedaan om een ​​andere mogelijk ellendige verspilling van producten te voorkomen", aldus de algemeen directeur van een van de toonaangevende Britse inkoopbedrijven .