Tijdens de oude ploegceremonie op woensdag 22 mei voorspelde de Royal Oxen in Cambodja een overvloedige rijstoogst.

Het jaarlijkse ritueel werd geleid door de koning zelf, Norodom Siamoni. Tijdens het ritueel krijgen twee ossen donaties na het ploegen van het veld, dit markeert het begin van het rijstgroeiseizoen in het land.

Gekleed in rijkelijk versierde kleding en kleurrijke hoeden aten de ossen 85% van de aangeboden rijst en bonen en 90% van de maïs geserveerd in versierde kommen - dit duidt volgens lokale overtuigingen op een overvloedige oogst.

Astrologen van het paleis maken hun jaarlijkse voorspellingen afhankelijk van het soort voedsel dat de ossen zullen kiezen en de hoeveelheid voedsel die ze zullen eten. 'Ik bid ... voor seizoensgebonden regen en normaal weer', zei Brahman-priester in traditionele witte gewaden tijdens een ceremonie in de provincie Takeo.

Een goed voorteken in Cambodja werd vooral verwelkomd doordat de Europese Unie in januari rijstarieven uit Cambodja en Myanmar invoerde in een poging de EU-producenten te beschermen. Sindsdien heeft Cambodja de rijstexport naar China zien toenemen.

De ceremonie in Cambodja weerspiegelt vergelijkbare tradities in het naburige Thailand en Myanmar, waarin ossen het land plechtig ploegen en vervolgens eten kiezen uit kommen rijst, bonen, maïswater, gras, sesamzaad of alcohol.