De Japanse onderzoeker Yuichi Mori zorgde voor een revolutie in de landbouw door de ontwikkeling van transparante polymeerfilms gemaakt van doorlatende hydrogel die vloeistoffen en voedingsstoffen kunnen opslaan waar planten groeien zonder dat er grond nodig is. Deze uitvinding vertegenwoordigt een echte landbouwrevolutie in Japan, een land met een gebrek aan bouwland en arbeid.

Naast het vermogen om in elke omgeving groenten en fruit te verbouwen, verbruikt deze technologie 90% minder water dan traditionele landbouw en gebruikt het geen pesticiden, omdat de poriën van het polymeer de penetratie van virussen en bacteriën blokkeren.

Producten uit de verticale landbouw zijn vers, kunnen het hele jaar door worden geoogst, vrij van pesticiden en worden niet blootgesteld aan slecht weer, zeggen hun voorstanders.

Polymeerteelt wordt, zoals Yuichi Mori doet, op meer dan 150 plaatsen in Japan beoefend, evenals in regio's zoals de woestijn van de Verenigde Arabische Emiraten.

Deze methode wordt ook gebruikt om landbouwgebieden in het noordoosten van Japan te herstellen die besmet waren met stoffen die door de tsunami waren veroorzaakt na een zware aardbeving in maart 2011.

Natuurlijke omstandigheden in Japan beperken de landbouw ernstig. Het land kan slechts 40% van het voedsel produceren dat het nodig heeft, aangezien bijna 85% van het grondgebied wordt ingenomen door bergen en het grootste deel van het resterende landbouwgrond bestemd is voor rijstteelt.

Dankzij de geavanceerde technologie konden gewassen dus zonder grond worden verbouwd. Japan was zelfs in staat om de productie van groenten en fruit uit te breiden door productie in kassen en hydrocultuur, waardoor hun productiviteit honderd keer werd verhoogd in vergelijking met conventionele gewassen.

Ondanks de hoge energiekosten van hydrocultuurlandbouw, is het aantal van dergelijke fabrieken in Japan in tien jaar verdrievoudigd, en nu is hun aantal bijna 200.