Dit jaar zou Zimbabwe moeten beginnen met het betalen van compensatie aan duizenden blanke boeren die land verloren als gevolg van de landhervorming van de voormalige president Robert Mugabe, bijna twee decennia geleden, zei de regering in een poging om de kwestie die tot ernstige controverse leidde, te verhelpen.

Twee decennia geleden heeft de regering-Mugabe af en toe 4.500 blanke boeren verdreven en het land herverdeeld onder ongeveer 300.000 zwarte families, met als argument dat het de onevenwichtigheden veroorzaakt door het koloniale tijdperk heeft geëlimineerd.

Maar landhervorming deelt nog steeds de publieke opinie, aangezien tegenstanders dit zien als een compromisloos proces, waardoor het land zichzelf niet voldoende kan voeden.

De regering van president Emmerson Mnangagwa beschouwt het betalen van een vergoeding aan blanke boeren als de sleutel tot het aanknopen van banden met het Westen en wijst 17,5 miljoen dollar toe aan de nationale begroting. De eerste betalingen zijn bedoeld voor degenen die in financiële moeilijkheden verkeren, en de volledige vergoeding zal later worden betaald.

"Het proces van het registreren en samenstellen van een lijst van boeren moet eind april 2019 zijn afgerond, waarna tussentijdse vooruitbetalingen rechtstreeks aan de voormalige boereneigenaren zullen worden betaald", zei het Zimbabwaanse ministerie van Financiën en Landbouw in een gezamenlijke verklaring op maandag 8 april.

De regering, die beweert alleen compensatie te betalen voor infrastructuur en verbeteringen op landbouwbedrijven en niet voor land, bespreekt met internationale financiële instellingen mogelijkheden om het totale aan boeren te betalen bedrag te verhogen.

Eens grepen de kolonialisten de beste landbouwgrond in en de meeste bleven in handen van blanke boeren nadat Zimbabwe in 1980 onafhankelijk werd, terwijl veel zwarte boeren landloos bleven.